রেকর্ড হাতছাড়া ম্যানইউ’র

অল্পের জন্য রেকর্ড ছোঁয়া হল না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। লেস্টার সিটি-কে তাদের মাঠে হারালেই প্রিমিয়ার লিগে প্রতিপক্ষের মাঠে টানা জয়ের রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলত ম্যানইউ৷ দুইবার এগিয়ে গিয়েও জিততে পারল না তারা।

বক্সিং ডে-তে লিগ টেবলের দুই ও তিন নম্বর দলের মধ্যে লড়াই হয়েছে দারুণ। দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে মূল্যবান একটি পয়েন্ট নিশ্চিত করেছে লেস্টার সিটি। লেস্টারের কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-২ গোলে শেষ হয়। মার্কাস র‌্যাশফোর্ডের গোলে ম্যানইউ এগিয়ে যাওয়ার পর লেস্টারকে সমতা ফেরান হার্ভে বার্নস। আর দ্বিতীয়ার্ধ্বে ব্রুনো ফার্নান্ডেজের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর আত্মঘাতী গোলে পয়েন্ট হারায় ইউনাইটেড।

এর ফলে প্রতিপক্ষের মাঠে লিগে টানা ১০ জয়ের পর প্রথম পয়েন্ট হারাল ইউনাইটেড। সেই সঙ্গে অক্ষত থাকল ২০০৮ সালে চেলসির গড়া প্রতিপক্ষের মাঠে টানা ১১ জয়ের রেকর্ড। এর ফলে পয়েন্ট টেবলে অবস্থার পরিবর্তন হয়নি দুই দলের৷ ১৫ ম্যাচে ৯টি জয় ও এক ড্র করে ২৮ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে লেস্টার সিটি। আর এক ম্যাচ কম খেলে ৮টি জয় ও তিনটি ড্র করে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরেই রয়েছে ম্যানচেস্টারের দলটি৷ ৩১ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে লিভারপুল।

আগের লিগ ম্যাচে লিডস ইউনাইটেডকে ৬-২ গোলে উড়িয়ে দেওয়া ম্যানইউ এদিন দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত৷ কিন্তু সুবিধাজনক জায়গা থেকে নেওয়া র‌্যাশফোর্ডের হেড লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। তবে ২৩ মিনিটে ভুল করেননি এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড। ফার্নান্ডেজের বাড়ানো বল ফাঁকায় পেয়ে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন র‌্যাশফোর্ড। সেই সঙ্গে প্রিমিয়র লিগে তার ৫০ নম্বর গোলটি করেন তিনি। তবে ৩১ মিনিটে ডি-বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শটে লেস্টারকে সমতা ফেরান বার্নস।

প্রথমার্ধ্বে ম্যাচ ১-১ গোলে শেষ হয়৷ ৭৯ মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় ম্যাঞ্চেস্টার। ফার্নান্ডেজকে দারুণ পাস বাড়ান চার মিনিট আগে বদলি হিসেবে নামা কাভানি। ডান পায়ের কোনাকুনি শটে লক্ষভেদ করেন ছন্দে থাকা পর্তুগিজ মিডফিল্ডার।

যদিও এগিয়ে যাওয়ার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি সুলশারের দলের৷ ছ’মিনিট পরই আবার সমতায় ফেরে লেস্টার। ডি-বক্সে সতীর্থের আড়াআড়ি পাস থেকে ইংলিশ ফরোয়ার্ড জেমি ভার্ডির নেওয়া আলতো শটে বল আক্সেল চুয়োজেঁবের পায়ে লেগে ম্যান ইউ-র জালে বল জড়িয়ে যায়৷

ম্যাচ শেষে ম্যানইউ কোচ বলেন, ‘আজ জিততে না-পেরে হতাশ। আমরা অনেক সুযোগ পেয়েছিলাম৷ কিন্তু গোল করতে পারিনি। লেস্টার দারুণ দল৷ ওদের মাঠে এক পয়েন্টও খারাপ ফল নয়৷ তবে কঠিন প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দু-দুবার এগিয়ে গিয়েও তিন পয়েন্ট না-পাওয়ায় কিছুটা হলেও হতাশ।